Het gedachtegoed van Jean-Jacques Rousseau wordt regelmatig verantwoordelijk gehouden voor totalitaire regimes als dat van Mao Zedong en de Rode Khmer. Is dat terecht? In zijn lezing voor de serie Van nature goed stelt professor Wijnand Mijnhardt dat het geen recht doet aan het gedachtegoed van deze bijzondere denker. Dergelijke interpretaties houden geen rekening met de manier waarop kennis wordt overgedragen: Rousseau leeft door middel van zijn geschriften, maar iedere tijd leest hem op zijn eigen manier, geeft er zijn eigen interpretatie aan. Om recht te doen aan de denkbeelden van Rousseau, moet je naar de achtergronden kijken waartegen zijn geschriften afsteken.
Verlichte geesten: De Groot en Locke
In het Europa van de achttiende eeuw vonden grote ideologische omwentelingen plaats. In de voorafgaande eeuwen was de maatschappij doordesemd van de christelijke moraal. In die moraal is eigenliefde een negatieve eigenschap en wordt de maatschappij als een statische eenheid beschouwd, waarin je je plek moet kennen. Onder aanvoering van de Nederlandse denker Hugo de Groot (1583-1645) en de Britse filosoof John Locke (1632-1704) kwam er een grote omwenteling. De Groot kwam op voor het zelfverdedigingsrecht en beschouwde daarbij de eigenliefde, het eigenbelang, juist als de grondslag voor de samenleving. De beste manier waarop je dat eigenbelang vervolgens veilig kunt stellen, is door ‘redelijk’ (dat wil zeggen met rede begiftigd) te handelen. Locke voegde hier de idee van zelfbeschikking aan toe: redelijke burgers streven hun eigenbelang na en zo ontstaat er bestuur dat in het belang is van allen. Lees meer »


Studium Generale
Nieuwsblog
De naderende zomervakantie biedt vele mogelijkheden. Kies je ervoor om deze tijd luierend in een hangmat door te brengen, of wil je je hersenen ook tijdens vrije dagen blijven prikkelen? In dat geval biedt de vijfdaagse Masterclass van de stichting Thomas More perspectief. Bestaat vrije wil, of worden wij eigenlijk geleid door ons brein? Vele filosofen en theologen hebben zich over deze kwestie gebogen in de afgelopen eeuwen. Denk mee over dit thema en ontwikkel een eigen visie via colleges, discussies en debatten. De reeks vindt plaats van 20 tot 24 augustus. Meer informatie en aanmelden kan op de website van
Poepen uit je mond, een scheten latende Osama Bin Laden of Jezus als superheld, het is allemaal mogelijk in de grove en grappige animatieserie South Park. Kenny, Stan, Kyle en Cartman zijn nu al zeventien jaar op tv te zien en nog steeds razend populair, zelfs als object van wetenschappelijke studie. In het kader van de blogserie over kunst en wetenschap voor het Studium Generale van de Universiteit Utrecht