De mens heeft het goede en het kwade beide in zich verenigd. Maar het goede heeft de overhand gekregen. Volgens Harvard psycholoog prof. Steven Pinker is de wereld is er een betere plek op geworden in de loop der tijd. De kans dat je door agressie om het leven komt, is nog nooit zo klein geweest. Dat ‘ons betere ik’ de boventoon is gaan voeren, heeft te maken met een aantal historische ontwikkelingen. Het ontstaan van staten, de drukpers,...
Vorige week keken we naar drie rechtszaken rondom gendergelijkheid aan universiteiten. De Universiteit van Amsterdam werd vrijgesproken van de beschuldiging van genderdiscriminatie. De Rijksuniversiteit Groningen werd op de vingers getikt voor het voortrekken van vrouwen in universiteitsaanstellingen. Terwijl de TU Delft wel toestemming kreeg van de rechter om speciale posities voor vrouwen open te stellen. Wat zeggen deze zaken over de gelijkheid tussen mannen en vrouwen in Nederland?
Je zou verwachten dat iemand die strijdt voor gelijke rechten...
Op Internationale Vrouwendag in 2012 werden drie portretten van vrouwelijke hoogleraren onthuld in de senaatzaal in het Academiegebouw van de Universiteit Utrecht. Tot dan toe hingen er alleen schilderijen van mannelijke hoogleraren aan de muren. Een van deze vrouwen is prof. Johanna Westerdijk, de eerste vrouwelijke hoogleraar van Nederland. Een bijzondere vrouw die zich door de jaren heen inzette voor politieke raciale en religieuze neutraliteit in de wetenschap. Ze droeg daarmee niet alleen bij aan gelijkheid tussen mannen en vrouwen maar ook aan gelijkheid op andere gebieden. Een vrouw om veel van te...
In the third and final lecture in the series Speak up for ideals prof. Roger Scruton argued that we should preserve intellectual assets – even when a majority of the population does not think of them as worth preserving.
Equality as a virtue
According to Scruton we have a desire for equality because it makes us feel safe. We may have nothing to aspire to, but neither do others. Instead of seeing the success of someone as a merit on its own, we interpret it as a failure...
Wist je dat de Universiteit Utrecht 2450 hectare tropisch regenwoud bezit? Het stuk land in de bossen van Frans Guyana werd in 1994 aangekocht door de faculteit van Biologie die stichting Trésor oprichtte om het regenwoud te beschermen en voor wetenschappelijke en educatieve doeleinden te gebruiken. In 2009 werd het gebied officieel benoemd als natuurreservaat. Regelmatig vertrekken studenten en onderzoekers van de universiteit naar het tropisch regenwoud om onderzoek te doen. Meer dan 7400 kilometer van Utrecht, alsof het niets is! Dat was in de achttiende eeuw wel anders. Opmerkelijk genoeg was één...
Vrouwen bereiken de wetenschappelijke top niet omdat ze “in het zwarte gat van het moederschap” vallen, zo stelde minister Plasterk in zijn speech naar aanleiding van de ‘Monitor vrouwelijke hoogleraren 2009’. Is dit zo? Is het moederschap de oorzaak van het wetenschappelijke glazen plafond? Of is het juist het denken in clichés dat ervoor zorgt dat vrouwen niet doorbreken? Wat zijn de obstakels die vrouwen ondervinden in hun wetenschappelijke carrière?
De tikkende klok
Enerzijds is het waar dat bij sommige vrouwen de biologische klok begint te tikken wanneer ze de...
Wie was de eerste vrouwelijke wiskundige? Wie voerde de eerste kernsplitsing uit? En wie was Rachel Carson ook alweer? Vrouwelijke wetenschappers hebben in het verleden soms te weinig aandacht gekregen. Het is voor jonge vrouwen moeilijk om een succesvolle carrière in de wetenschap na te streven zonder voorbeeld om zich aan op te trekken. Vooral in de bètawetenschappen ontbreekt het studentes vaak aan een vrouwelijk rolmodel. Met die gedachte zette de Europese Commissie de Campagne Science, its a girl thing op. Het introducerende campagnefilmpje lijkt een videoclip waarin hoge hakken, microscopen,...
Wie is jouw rolmodel in de wetenschap? Het Engelse wetenschappelijke tijdschrift New Scientist publiceerde een lijst met de top 10 meest inspirerende vrouwelijke wetenschappers aller tijden, naar aanleiding van een enquête onder haar lezers. Opvallend is dat er bijna niemand op de lijst staat die recentelijk onderzoek heeft gedaan. De enigen die recentelijk gepubliceerd hebben zijn astrofysicus Susan Jocelyn Bell Brunell en primatoloog Jane Goodall. Wie zijn de vrouwen op deze lijst? En waarom is het zo moeilijk voor vrouwen om door te breken in de wetenschap?
Bovenaan de lijst van...
Sinds het ontstaan van de eerste steden is er een nauwe band met de stad en landbouw. Sterker nog, landbouw maakte het ontstaan van steden überhaupt mogelijk. Steden organiseerden zich rondom de plekken die hen van voedsel voorzagen. De industriële revolutie maakte een einde aan deze noodzaak. Het betekende de eerste barst in de relatie tussen stad en voedsel, wat uiteindelijk leidde tot een breuk. Volgens Carolyn Steel, architecte en auteur, zijn we onze band met voedsel kwijtgeraakt. Dit heeft niet alleen gevolgen voor de manier waarop we met voedsel omgaan – we gooien 50 procent ervan weg,...
Stand up for yourself and others! In a society obsessed with risks and dangers, each person is defined by its vulnerability. In this way we are unable to help ourselves and others. In the second lecture in the series 'Speak up for ideals' prof. Frank Furedi (Professor of Sociology , University of Kent) showed how fear in our time prevents true solidarity.
Risky strangers
Fear brings us closer together according to Thomas Hobbes (1588 – 1679). He argued that fear has a cementing role: governments even used common...
