De 'Nederlander' bestaat niet, zei Maxima tijdens een toespraak in 2007. Er was veel ophef en zelfs boosheid. Blijkbaar raakte ze een open zenuw. Maar 'een koekje bij de koffie', 'direct' en 'polderen' zijn toch heel Hollands? Volgens historisch letterkundige prof. Herman Pleij halen we twee dingen door elkaar: "Dé Nederlander bestaat misschien niet, maar een collectieve identiteit bestaat wel degelijk en die kun je ook wetenschappelijk onderzoeken." Wat is de collectieve Nederlandse identiteit en waarom vinden we die zo belangrijk?