Valstrepen worden door meteorologen ook wel virga genoemd. Latijn voor tak of twijgje. Wat je ziet zijn regendruppels die in een scherm naar beneden vallen uit een wolk op wat grotere afstand. Soms zie je ook losse wolken met uitwaaierende valstrepen eronder. Dat hoeft niet per se regen te zijn maar kan ook sneeuw zijn. Er komt dan sneeuw uit de wolk zonder dat de sneeuw de grond bereikt. Dit kan zelfs als het bij ons aan de grond ruim boven nul is.

Valstrepen zie je gemakkelijk bij buiig weer vanaf een plek met goed weids uitzicht. Hoe harder het waait, hoe schuiner de valstrepen: de regendruppels worden namelijk in de richting van de wind geblazen.