Elahi is een veelzijdige en geëngageerde wetenschapper met een sterke maatschappelijke betrokkenheid. Ze is verbonden aan de Universiteit Utrecht als universitair docent binnen de faculteit Geesteswetenschappen, departement Media en Cultuur. Haar expertisegebieden omvatten culturele sociologie, globalisering, digitale cultuur, multiculturele samenlevingen, sociale participatie, publieke participatie, veerkracht, armoede en sociale ongelijkheid, gebonden arbeid (contractarbeid) in de koloniale samenleving en de doorwerking daarvan in de hedendaagse samenleving. Daarnaast staat ze op de lijst bij GroenLinks en pleit ze voor meer diversiteit binnen de Nederlandse culturele canon, die volgens haar nu nog veel te wit is.