Hij houdt zich bezig met het ontwikkelen van open design projecten en is mede-oprichter van het Instructables Restaurant en FairPhone.

Van Abel is één van de initiators van Fablab Amsterdam. Een Fablab is een ruimte met computergestuurde machines voor het maken van prototypen en modellen, naar een concept van Neil Gershenfeld van MIT. De Fablabs hebben zich ontwikkeld tot een wereldwijd netwerk van gestandaardiseerde hardware installaties, waarin ideeën en creaties worden ontwikkeld en uitgewisseld. Het Fablab werkt volgens de open source en open content (Creative Commons) principes; resultaten van de workshops en kennis over de machines en projecten worden gedeeld op de website van het Fablab.