Ook heeft hij voor buitenlandse bladen strips getekend. Matena werd meerdere malen genomineerd en bekroond, met onder andere de stripschapprijs voor zijn gehele oeuvre in 1986, zijn werk werd in meer dan dertien talen vertaald. In 2003 verscheen het eerste deel van zijn meesterwerk De Avonden, een compleet verstripte versie van de roman van Gerard Reve, waarvoor hij de Vlaamse cultuurprijs voor Strips ontving.