dr. Ellen Neslo

Marike van Pagée

Dr. Ellen Neslo is schrijver en werkte jarenlang aan de Universiteit Utrecht. Ze promoveerde op een onderzoek over de elitevorming van de vrije niet-witte bevolking van Paramaribo (Suriname) in 1800, en na het einde van de slavernij in 1863.

Vragen die in haar onderzoek worden beantwoord zijn: hoe leefden vrije niet-witten in een slavenmaatschappij? wat was hun rechtspositie? welke beroepen hadden zij? en hoe vond elitevorming bij hen plaats? De titel van het boek is Een ongekende elite. De opkomst van een gekleurde elite in koloniaal Suriname.

In Neslo's nieuwste boek De schat van vrijheid combineert ze haar academisch werk met haar persoonlijke verhaal: ze is nazaat van zowel tot slaaf gemaakten, als slavenhouders. Met medelevende aandacht beschrijft Neslo hoe haar voorouder Paulina werd vrijgekocht en uiteindelijk zelf uitgroeide tot slavenhouder. Neslo maakt de geschiedenis, en afschaffing van de slavernij invoelbaar en begrijpelijk en ontdoet die van de clichés en morele (voor)oordelen die latere generaties erop hebben geprojecteerd. 

In het voorwoord legt Neslo uit dat zij bewust het woord ‘slaaf’ gebruikt, om te onderstrepen dat het geen eigen keuze was om onderworpen te zijn, maar dat iemand anders deze persoon zijn vrijheid heeft ontnomen.

Neslo was vanaf 1999 tot 2022 werkzaam voor de Universiteit Utrecht.

Neslo studeerde rechten aan de Universiteit Utrecht.