Yerkes onderzoekt sociaal beleid en sociale ongelijkheid, met name op het gebied van gender. Aan de UU is zij coördinator van meerdere master- en premasterprogramma's in de sociale wetenschappen. Daarnaast is ze onderzoeksmedewerker bij het Center for Social Development in Africa aan de Universiteit van Johannesburg, Zuid-Afrika, en bij het Cluster of Excellence “The Politics of Inequality” aan de Universiteit van Konstanz, Duitsland.

Yerkers was hoofdonderzoeker van het ERC onderzoeksproject CAPABLE, een vergelijkende studie naar genderongelijkheid op het gebied van werk-privébalans in acht Europese landen. Tijdens de coronacrisis zette ze het COVID-19 genderongelijkheid-onderzoek op in Nederland. Hieruit bleek onder meer dat werkende moeders tijdens de coronacrisis sterk inleverden op hun vrije tijd en dat er sprake was van een stijging in de ervaren werkdruk.

Yerkes werkte de afgelopen jaren aan verschillende onderzoeksprojecten, zoals bEUcitizen (2013-2017): een Europees project over de barrières tot Europees burgerschap. Ook deed ze onderzoek naar het effect van het krijgen van kinderen op de loopbanen van Australische moeders met het project Millennium Mums (2013-2016).

Daarnaast was Yerkes bestuurslid van het European Social Policy Network en was ze redacteur bij wetenschappelijk tijdschrift Community, Work and Family.