Onderzoek naar en ingrijpen op dit proces is volgens Bierkens van groot belang.

De hoeveelheid grondwater die momenteel wordt gebruikt voor irrigatie is niet duurzaam in vergelijking met de hoeveelheid aanvoer van grondwater door regen. Omdat de wereldbevolking de komende decennia sterk zal toenemen is onderzoek hiernaar belangrijk. Naast zijn werk voor de Universiteit Utrecht is prof. dr. Bierkens ook onderzoeker bij TNO/Deltares.