Zijn onderzoek laat zien dat we meer invloed hebben op onze genen dan we denken. Hij is gespecialiseerd in de epigenetica. De epigenetica bestudeert de invloed van de omkeerbare erfelijke veranderingen in de genfunctie die optreden zonder wijzigingen in de sequentie (volgorde van de basenparen) van het DNA. Hij deed zijn specialisatie tot psychiater en promotie in het UMC Groningen en werkte hierna twee jaar in the Queens Medical Centre in Nottingham (UK).