Ze is in 1995 gepromoveerd aan de Universiteit Utrecht op onderzoek naar de visuele perceptie en visuele voorstelling van het eigen lichaam bij patiënten met anorexia nervosa. Na afloop van de promotie heeft zij in de Verenigde Staten onderzoekservaring opgedaan, onder andere op het gebied van de cognitieve neurowetenschappen en sensorische psychologie van geur en smaak. In haar huidige onderzoek focust ze zich op de reuk in relatie tot sociale communicatie.

Voor Unilever onderzoekt Smeets verschillende stoffen om smaakbeleving op een gezonde manier te optimaliseren.