Van Oosten is binnen het archeologische en historische veld geïnteresseerd in sociaal-economische onderwerpen, zoals sanitair beheer en de geschiedenis van publieke gezondheid.

Ze voltooide de masters archeologie en geschiedenis aan de Universiteit Leiden, waarna ze in 2011 promoveerde bij het departement geschiedenis aan de Universiteit van Groningen met haar proefschrift De stad, het vuil en de beerput.