Timmermans studeerde in 1990 magna cum laude af in de sociologie aan de Katholieke Universiteit Leuven en promoveerde in 1995 aan de University of Illinois, Champaign-Urbana. Hij is de auteur van The Gold Standard: Evidence-Based Medicine and Standardization in Health Care (met Marc Berg, 2003) en Postmortem: How Medical Examiners Explain Suspicious Deaths (2006).