Hoe goed heeft Nederland haar gezondheidssysteem voor elkaar in vergelijking met andere landen? En hoe komt alle kennis van de medische wetenschap terecht bij de praktijk van arts en patiënt? Het NIVEL, het nationaal instituut voor gezondheidszorgonderzoek, is een schakel tussen medische wetenschap en de praktijk van artsen en patiënten. Of het nu gaat om de veranderende organisatie van ziekenhuizen of nieuwe behandelwijzen: onderzoek naar innovaties in de zorg heeft de permanente aandacht. Van het hielprikprogramma, onderzoek naar de gezondheid van beroepen tot aan de kwaliteit van huisartsenzorg. En dat is nog maar een fractie. De onderzoeksresultaten dienen ter ondersteuning en evaluatie van beleid. Hoe onafhankelijk kan onderzoek zijn dat wordt uitgevoerd in opdracht van organisaties met specifieke belangen? En hoe wordt de onafhankelijkheid gewaarborgd?