Sprecher doet onderzoek naar kritieke materialen: grondstoffen waarvan een tekort grote gevolgen zou hebben voor onze economie en waarvan de toevoer onzeker is. Het grootste probleem is niet dat de grondstoffen die we nodig hebben voor onze energietransitie opraken, stelt Sprecher. Het probleem is waar we ze vandaan halen. Neodymium bijvoorbeeld, is onmisbaar voor electrische auto’s, windmolens en computers. De productie daarvan ligt voor 95% in handen van China. Is dat erg?

In 2019 schreef hij mee aan het rapport ‘Metaalvraag van electrisch vervoer’, waarin de auteurs stellen dat een grootschalige overstap naar electrische auto’s niet mogelijk is met de huidige productie van kritieke materialen.

Naast zijn werk als universitair docent is Sprecher coördinator van het Resilient Cities Programma van het Leiden-Delft-Erasmus Centre for Sustainability. Dit interdisciplinaire onderzoekscentrum heeft als doel om de transitie naar een circulaire economie te versnellen.