Slingerland onderzoekt de wisselwerking tussen inwoner en overheid, met als doel het bevorderen van de sociale cohesie in onze rechtsstaat. Voordat ze begon als lector aan de Hogeschool Utrecht, was Willeke lector Weerbare Democratie bij Saxion, waar ze zich richtte op goed bestuur, integriteit, sociale veiligheid en ondermijning. Daar onderzocht ze de impact van offline en online sociale netwerken binnen organisaties en in de samenleving als geheel.