Hoe een wakkere breinoperatie helpt cognitieve functies te behouden en ons begrip van bewustzijn verdiept.

Mensen met een hersentumor worden regelmatig geopereerd terwijl ze wakker zijn. Dat klinkt griezelig: terwijl de chirurg het tumorweefsel probeert te verwijderen, ben je bij volle bewustzijn.  Maar volgens neuropsycholoog Martine van Zandvoort (UMC Utrecht) is het dé manier om cognitieve vermogens van patiënten zo veel mogelijk te behouden. Ze ontwikkelde tests om er tijdens operaties achter te komen waar bepaalde hersenfuncties zich bevinden. Wat kunnen we leren over bewustzijn, cognitie en menselijk gedrag van deze operaties, wat met wetenschappelijke experimenten of fundamenteel onderzoek onontdekt zou blijven?