Sander Kersten studeerde humane voeding aan de Wageningen Universiteit en promoveerde in de nutritionele biochemie aan Cornell University in 1997. Daarna was hij postdoctoraal onderzoeker aan de universiteit van Lausanne. Sinds 2000 is hij werkzaam bij de vakgroep humane voeding van de Wageningen Universiteit, waar hij sinds 2011 hoogleraar is. Bij zijn inaugurele rede merkte hij op dat als het niet aannemelijk te maken is hoe een bepaalde relatie tussen voedselinname en gezondheid tot stand komt, voedingswetenschappers zeer terughoudend zouden moeten zijn in het zoeken naar brede publiciteit. Hij is ook adjunct associate professor aan de Division of Nutritional Sciences bij Cornell University.