Uit een onderzoek van de NRC is duidelijk geworden dat de app mSpy, bedoeld voor ouderlijk toezicht, ook wordt ingezet door gebruikers om te stalken. Directe verzoeken van gebruikers die hun (ex-)partners wilden bespioneren werden gehonoreerd, blijkt uit diepgaand onderzoek door de krant op basis van een datalek van de klantenservice.

Dit tracken gaat verder dan gps-locaties en websitebezoekjes: mSpy kan zien met wie je praat, je camera en microfoon live volgen en ook heeft de app toegang tot alle wachtwoorden en verzonden berichten. Bovendien is de app zo goed als onvindbaar: na het installeren is hij enkel herkenbaar aan een nietszeggende term ‘update service’, verscholen tussen andere instellingen. Uit het onderzoek blijkt dat dit angst aanwakkert: slachtoffers begrijpen niet hoe hun partner ze altijd een stap voor lijkt te zijn.

Hoewel het (online) tracken van minderjarige kinderen door hun ouders is toegestaan, is het volgen van volwassenen zonder toestemming strafbaar. Daarbij kan dit soort cyberstalking aan de hand van stalkerware een opmaat zijn naar erger, benadrukken hulporganisaties in het artikel. Aan fysiek geweld tegen vrouwen en femicide gaat bijna altijd een patroon van extreme controle vooraf.

In maart 2026 ging Studium Generale met criminoloog Marieke Liem, jurist Ariane Hendriks en ervaringsdeskundige Claire Derckx in gesprek over patronen van structurele dwang, intimidatie en controle, ook wel intieme terreur genoemd. Het gaat hierbij vaak om een man die de vrouw extreem controleert uit het zicht van de buitenwereld, waardoor daders vaak ongestraft blijven. Hoe ontstaat intieme terreur, en vooral: hoe krijgen we hier grip op?