Het gebruik van geestverruimende middelen is van alle tijden. Vaak ingebed in rituelen en gebruiken, van voodoo tot een feestelijk drankje bij een officiële gelegenheid. Maar elke cultuur kent ook zijn eigen verslaving aan stoffen als opiaten, hash of alcohol, die bij overmatig gebruik problemen veroorzaken. Toch blijkt wat we acceptabel vinden te verschuiven. Tot enkele eeuwen geleden vond niemand het een probleem om overdag bier te drinken, omdat het drinkwater niet schoon genoeg was. Verschillende wetenschappers geven hun visie op verslaving en laten zien wat we kunnen leren van de geschiedenis.